Actuel Moyen Âge I

Extrait

Lancelot, Guenièvre et la Friendzone 

« Friendzoner » consiste à reléguer un(e) proche dans un espace intermédiaire entre amour et amitié, un ventre mou des sentiments. Au lieu d’amant ou d’amante, on devient le ou la pote-hyper-sympa-avec-qui-pour-l’instant-il-ne-se-passera–rien. Depuis Rachel et Ross dans la série Friends, on croise fréquemment ce type de relations au cinéma, dans les romans, et surtout dans les séries.

A priori pas grand-chose à voir avec le Moyen Âge… et pourtant, comment ne pas penser aux aventures amoureuses de Lancelot et Guenièvre ? En effet, dans les romans courtois du XII^e siècle, la dame est souvent longue à céder aux déclarations et aux avances, laissant son soupirant dans un entre-deux des sentiments – même si elle finit tout de même par capituler. Amour ou amitié, voilà un des grands débats des romans courtois. Le troubadour du XII^e siècle, Bernard de Ventadour, utilise des mots bien proches de ceux que Chrétien de Troyes mettra dans la bouche de Lancelot pour célébrer sa dame :

D’amitié elle m’écarte ! / Mais j’ai confiance / Car d’elle du moins j’ai conquis / La belle apparence / Et j’ai en la quittant / Tant d’aise en mon âme / Que le jour de la revoir /Je serai sans tristesse. / Mon cœur est près d’Amour : / dont l’esprit là-bas court, / Mais le corps, ici, ailleurs / Est loin d’elle, en France.

Plus précisément, on peut trouver au moins trois points communs entre cette Friend zone et ce moment où le chevalier fait la cour à la dame, mais ne l’a pas encore « connue » bibliquement.

L’amour (courtois) n’existe pas

Le premier point commun est évident : que ce soit la Friend zone ou l’amour courtois, on a affaire à des relations fictionnelles, extrêmement codifiées, où les rôles sont définis à l’avance. Le « friend zonant », celui-qui-préfère-rester-ami, est plus généralement une femme. Elle s’efforce de rester dans le domaine de l’amitié, et le fait selon une série de normes que les deux protagonistes maîtrisent – et que nous, spectateurs, nous attendons à voir s’appliquer. Il en est de même pour l’amour courtois : la dame comme le jeune chevalier épris sont des personnages parfaits aux comportements extrêmement stylisés. Tellement parfaits qu’on les donne en modèle aux jeunes chevaliers célibataires qui peuplent les cours, comme celle des Plantagenets, ou plus tard de l’Île-de-France. L’historien George Duby en retraçant l’entourage de son héros « le meilleur chevalier du monde » dénombre seulement sept figures féminines aux comportements codifiés. Ces dernières ne font que de furtives apparitions dans le poème relatant la vie du fameux Guillaume le Maréchal.

Les jeunes chevaliers restent souvent célibataires durant de nombreuses années parce que les familles seigneuriales n’ont pas intérêt à marier tous leurs fils : ils prendraient le risque de voir leur héritage se morceler. Ainsi jusqu’à un âge parfois assez avancé, les chevaliers ne prennent d’épouse que si leur seigneur la leur donne – avec des terres. Sinon, ils attendent, rêvant d’un mariage qui signifierait la possibilité d’acquérir (enfin) une assise sociale. Bien sûr, ils ont accès à d’autres femmes – de rang social inférieur – mais ils rêvent d’une héritière comme épouse. La dame des romans courtois coche une série de cases : elle est mariée, souvent reine, et bien sûr toujours la plus belle. C’est le type même de la femme dont devaient rêver les jeunes qui se prenaient pour Lancelot.

À une autre époque, on aurait appelé cela un fantasme sexuel. Au XII^e siècle, il y a également derrière cette extrême codification un fantasme social […]